根据历史记载，吴国最初位于长江下游地区，其都城位置经历了多次变迁。在建国初期，吴国的都城设在梅里（今江苏无锡梅村一带），后来迁至现今的苏州。无论都城位于何处，吴国始终与以绍兴为都城的越国接壤。按照常理，两个相邻的政权之间应该会频繁发生领土争端和军事冲突，但令人费解的是，在吴王阖闾之前的五百多年间，史书上竟然没有关于吴越战争的任何记载。这一现象引发了历史学界的广泛讨论：究竟是史料记载存在缺失，还是背后另有隐情？
上世纪50年代，江苏镇江出土的一件西周青铜器为我们解开了这个谜团。1954年，镇江大港镇烟墩山的农民在耕作时意外发现了周康王时期的西周俎（宜）侯夨簋，这件珍贵文物上的120余字铭文彻底改变了人们对吴国早期历史的认知。铭文显示，吴国最初的首都既不在梅村也不在苏州，而很可能位于江苏北部地区。这一发现表明，吴国是通过逐步向南扩张，直到阖闾时期才与越国接壤，这也就解释了为何吴越战争直到那时才频繁爆发。
这件青铜器铭文的主要内容为：惟四月辰在丁未，王省武王、成王伐商图，遂省东国图。王卜于俎，入土南卿（乡）。王令虞侯矢曰：迁?侯於俎，锡（通赐）.......锡在俎王人十又七姓......俎侯大扬王休，作虞公父丁尊。其中，俎字的解释存在学术争议，有学者认为应解读为宜（甲骨文字形像砧板上放着两块肉，本义为菜肴或祭名），也有学者坚持俎的本义（指切肉砧板或盛放祭品的器物）。由于这两个字在形态上颇为相似，导致现代学者在解读时产生了分歧。
展开剩余80%关于铭文的几个关键点值得深入探讨：
首先，虞侯的身份问题。铭文记载周康王将虞侯矢从虞地改封到俎地，后来俎侯为纪念虞公父丁铸造了这件青铜器。那么虞公究竟是谁？《左传·僖公五年》中虢国大夫宫子奇提到：大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不从，是以不用；《逸周书》也记载：王烈祖自太王、太伯、王季、虞公、文王、邑考。这些记载表明，周文王的两位伯父分别是虞仲（或称虞公）和泰伯（或称太伯）。因此，西周俎侯夨簋中的虞公应该是虞仲的后代。
这一发现颠覆了传统的泰伯奔吴说。实际上，泰伯最初到达的可能是虞地，由于他没有子嗣，其弟仲雍继承了虞公的称号。到周康王时期，又将虞公的后人改封到俎地。从《逸周书》对泰伯、仲雍的不同称呼来看，泰伯最初到达的应该不是虞地，否则他应该被称为虞公。更可能的情况是：泰伯最初到达一个小地方，随着周人势力壮大，在泰伯去世后，仲雍被改封到虞地，因此泰伯被称为太伯，而仲雍则被称为虞公。
从虞字的演变来看，虽然不能简单断定虞通吴，但这两个字确实存在某种联系。不知何故，俎国或虞国最终演变成了吴国。
其次，铭文中王省武王、成王伐商图，遂省东国图的记载也值得关注。传世文献和考古发现都证实，周成王时期确实发生过周公东征商奄的军事行动，商奄位于今天的山东曲阜一带。原本在河南的鲁国后来被加封商奄地区，并将都城迁至曲阜。但历史资料显示，周公东征到商奄后就停止了，没有继续向东或向江苏方向进军。也就是说，商奄应该是周初东征的最远点。
《竹书纪年》记载：穆王十三年，徐戎侵洛，说明周穆王时期，位于宿迁、徐州一带的徐戎（属于淮夷）势力强大到可以威胁成周洛阳。这反证了周初可能并未完全征服徐戎地区。因此，周康王时期的实际控制范围，向东虽然可达大海，但向南应该止步于徐戎地区。周康王分封的俎侯或宜侯，理应位于周朝实际控制区域的边缘，而不太可能将其分封到遥远的长江下游。将诸侯分封到孤立无援的远方，无异于让其送死，这也不符合周康王对俎侯的高规格礼遇。
第三点是锡在俎王人十又七姓的记载。这里的在俎王人可能指新居于俎的姬姓王人或旧居于俎的殷商王人。结合前面的锡（赏赐）来看，更可能是指殷商王人。周初分封时，经常将殷商遗民赐给新封诸侯，如将殷商遗民分别封赐给卫国和鲁国，并告诫他们要启以商政，疆以周索，即尊重当地习俗，不强求改变。这与西方文明的同化政策形成鲜明对比。
周康王将商朝王人的十七个姓氏赐给虞侯。但问题是，哪里会有如此多的商朝王人？可能是商奄一带，也可能是镇江地区，或是无锡苏州？最合理的解释是商奄地区，即周公东征商奄时俘虏的大量商朝王族，周康王将其中部分赐给了虞侯。
综上所述，不能仅因西周俎侯夨簋在镇江出土，就断定周康王将虞侯分封于此。青铜器可能因各种原因被迁移，从铭文内容看，周康王更可能将虞侯分封在鲁南或苏北的俎地，这里应该是周朝吴国最初的首都，目的之一可能是加强对强大的徐戎的防御。
那么，俎地具体在何处？《左传·襄公十年》记载：十年春，会于柤（古同俎），会吴子寿梦也，即晋侯、宋公等多国诸侯与吴王寿梦在柤地会盟；《左传·哀公六年》也记载，吴王夫差北上争霸时，鲁国大夫叔还与夫差会吴于柤。经学者考证，柤地大致位于宿迁、徐州或安徽东北部一带，有学者更具体地认为在徐州邳州县。值得注意的是，这两次会盟都以吴国为主角，因此柤地很可能属于吴国领土，这也解释了后来夫差北上争霸时能够长驱直入的原因。
由于吴国位于西周控制区域的东南前沿，其北部和中原地区有包括鲁国在内的众多姬姓诸侯，再往北是齐国，西部则是楚国，因此吴国只能选择向南扩张。可以说，春秋时期中原地区的激烈争斗，也促使吴国向相对安全的南方发展。
吴国向南扩张时遇到的主要对手是位于扬州的邗国。传统观点认为吴国是北上灭邗，但实际上是南下征服。由于吴王寿梦自称为邗王，吴国可能一度改称邗国，这说明吴王寿梦时期可能已经灭掉邗国，并以扬州一带为都城。史书明确记载，阖闾使子胥筑阖闾城都（定都苏州）。从俎地到苏州距离遥远，吴国要扩张到苏州，必然需要多次迁都，以便就近指挥军队。如果都城一直在俎地，而前线军队打到无锡或苏州，这在军事指挥上是难以想象的。
因此，吴国从北向南发展的过程中，至少经历了四次迁都：俎地、扬州、无锡梅里、苏州。由此可知，吴越战争始于阖闾时期，并非因为史料缺失，也不是因为之前双方保持了500年的和平，而是因为直到阖闾时期吴国才与越国接壤。最终，吴国在吴越争霸中失败，夫差身死国灭。但这里仍有许多疑问：疆域不小的吴国为何一战失败就灭亡？与吴国有深仇大恨的楚国在吴国灭亡过程中扮演了什么角色？
近代以来，一些学者质疑姬姓吴国的说法，认为这是吴国为融入华夏谱系而编造的谎言。但通过西周俎侯夨簋的发现，可以确认吴国确实是姬姓诸侯。尽管史书记载可能存在遗漏和误导（如泰伯奔吴的说法就有误导之嫌），但春秋时期包括孔子在内的学者都未质疑吴国的出身，这本身就说明了吴国身份的可信度。对待中国历史，我们应当保持信心，不要轻易否定传统记载。
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